所谓安眠，是指通过药物或其他措施对中枢神经系统产生广泛抑制作用，从而产生镇静、催眠和抗惊厥等效应。药物剂量不同，临床效果也不相同：使用小剂量镇静剂可起到安静、减轻和消除患者的激动、焦虑不安等症状的作用；中等剂量则可维持人正常睡眠；大剂量则有抗惊厥、麻醉作用。