钩虫的成虫在人的小肠内生活、繁殖，每条钩虫产卵1～ 2万，钩虫卵随大便排出体外，如果这些粪便未做无害化处理就给土地施肥，钩虫卵在阴暗湿潮的泥土里，如果温度较适当，约经5天，变为有感染力的丝状蚴。小儿赤脚玩土、走路，裸体坐卧田间或被污染的地方，幼虫就会钻进皮肤或指(趾)缝间，进入血液，顺血流方向抵达右心，再进入肺泡，沿支气管树，逆行抵咽，随吞咽动作进入人体小肠。如果小儿吃下被钩虫卵污染的食物，钩虫卵可以直接进入小肠，发育成成虫。