内窥镜是内窥镜，是一种设备。它通过人体的自然管腔从体外送入体内，检查体内的疾病。它可以直接观察内脏器官的病理变化，确定其位置和范围，并拍照、活检或刷片，大大提高了癌症的诊断准确率，可用于某些治疗。
内镜检查现已广泛应用，如胃癌的胃镜检查、肺癌和气管癌的支气管镜检查、食管癌的食管镜检查、直肠癌和乙状结肠癌的乙状结肠镜检查、膀胱癌的膀胱镜检查、喉癌的喉镜检查、鼻咽癌的鼻咽镜检查、宫颈癌和阴道癌的阴道镜检查等。
在我国，消化系统恶性肿瘤占所有恶性肿瘤的一半以上。由于缺乏早期预防疾病的观念，部分医生对消化道早期癌重视不够等多种因素，多数患者就诊时处于中晚期。治疗费用高，疾病负担重，远期效果差。如果能早期诊断和治疗，疗效和预后将大大改善。
消化道早期癌是指浸润深度不超过黏膜下层或局限于黏膜的消化道肿瘤，包括早期食管癌、早期胃癌和早期结直肠癌。早期消化道癌症的干预、诊断和治疗不仅符合国家癌症防治战略，也是我国减轻国家医疗经济负担、提高患者生活质量、降低恶性肿瘤死亡率的有效途径。
大多数消化道肿瘤已从癌前病变演变为早期癌症，再演变为浸润性癌症。这为早期消化道癌的内镜诊断和早期治疗奠定了基础。以食管癌为例，通过积极治疗，早期食管癌患者的五年生存率可达90%以上，而晚期治疗患者的五年生存率仅为5%。目前消化学科已经进入内镜和内镜时代。据最新统计，我国消化内镜医生有3万人，能够开展消化内镜诊疗的医疗机构有6100多家。消化内镜诊疗新技术的出现，不仅显著提高了早期消化道癌症的检出率，也为我们开展早期消化道癌症的内镜治疗提供了依据。
早期消化道癌症的诊断
根据《医学科技发展专项规划(2011-2015年)》的要求，我国癌症防治的重点是一级预防(包括信息收集和危险因素控制)、筛查和早期诊疗方案的建立与评估、综合治疗的多中心临床研究。
医疗机构应建立有效的癌症早期诊断模式，努力对无症状人群开展早期筛查，提高各级医院消化内镜对早期癌症的诊断水平，使消化道早期癌症的内镜诊疗从区域性向全国性过渡，让更多人了解消化道癌症的发生、发展和危害，提高全民的癌症防治意识。同时要建立高危人群的短名单标准，建立一支训练有素的能识别早期癌症的内镜医生队伍，制定一套行之有效的策略进行普查筛查。只有这样才能发现消化道癌前病变和早期癌症，最大限度地减少消化道肿瘤的发生。
有必要提高对黏膜糜烂、潮红、消退，或黏膜皱襞突然变平、聚集、僵硬、边界不规则的认识；使活检更有针对性，通过内镜图像与病理标本的反复对比，提高早期消化道癌症的识别能力。
早期癌症理想的内镜诊断流程应该是利用高分辨率普通胃镜大范围观察胃黏膜的变化，选择疑似区域，然后结合各种辅助技术和图像优化技术，重点对病灶进行针对性观察，从而帮助判断病灶的范围和深度，提高识别能力。此外，病理标本处理的标准化是癌症早期诊断的重要环节。
消化道早期癌的治疗
目前消化道早期癌患者的内镜治疗大致可分为病灶破坏技术和病灶切除技术。
病灶破坏技术主要利用不同种类的能量对病灶进行“烧灼”，包括氩离子凝固、光动力治疗、射频消融、局部注射治疗和冷冻治疗。尽管病灶破坏技术在早期癌症治疗中的有效性已得到证实，但其应用存在一定的局限性，因为它无法进行组织病理学评估。
病灶切除技术主要包括内镜黏膜切除术(EMR)和内镜黏膜下剥离术(ESD)。病灶切除技术可用于同时切除病灶和评估组织病理学。手术简单，创伤小，患者恢复快，费用低。目前已在日本等国家广泛应用，该技术在我国的应用也在逐年增加。
最新研究结果显示，ESD与传统手术治疗早期消化道癌症的3年生存期基本相似，尤其是ESD技术不仅实现了肿块和完整的肿瘤切除，还带来了比传统EMR技术更低的复发率。随着其适应症的逐渐扩大，ESD有望成为治疗消化道早期癌及癌前病变的首选药物。
未来随着内镜检查技术的进一步发展，患者术前分期将更加准确，内镜治疗的适应范围将不断扩大，越来越多的早期消化道癌症患者将受益于内镜治疗。
早期消化道癌患者的监测
应建立合理的随访制度，预防肿瘤复发，这将有助于我们评估内镜治疗早期消化道癌的疗效，及时发现术后复发和远期并发症，进一步完善和优化适应证。
随着网络信息时代医疗模式的转变，未来要聚焦“小核心、大网络”的协同研究建设模式，建立多层次、分步骤辐射全国的早期消化道癌症和转化医学研究网络基地。通过国家临床医学研究中心建设，建立全国早期消化道癌症协同诊疗网络，开展符合国际研究规范和运行模式的大规模、多中心、高质量临床研究。发现的早期消化道癌症，按照逐级核查制度，送往内镜治疗能力强的内镜中心。进一步批准后，确定了个体化和标准化的内镜治疗策略，以使患者受益。
近年来，早期消化道癌症的诊断和治疗取得了显著成就。消化内镜领域发展迅速，传统内镜应用的适应症不断扩大，新的内镜技术不断涌现，内镜诊疗理念日益更新。重视早期消化道癌症的内镜诊疗，采用有效的手段进行早期诊断和干预，定期随访，将改变早期消化道癌症的诊疗模式，提高患者的检出率和生活质量。