眼底视网膜的动脉是人体全身唯一可以看到的血管，能够直观的观察到眼底的血管，这也体现了全身的血管情况。属于中医学中“视瞻昏渺”、“暴盲”等范畴。其危险性决定于硬化的程度，程度越高就越危险。单纯的老年性生理性动脉硬化，既无高血压、糖尿病等全身疾患，也无眼部其他异常情况，仅在眼底检查时发现视网膜动脉普遍稍变细。老年性动脉硬化性视网膜病变，是动脉的非炎症性退行性和增殖性病变在视网膜上的表现。以动脉壁增厚、改变弹性和变硬为主要特征。普遍发生于50~60岁的老年人，是侵犯全身动脉系统的退行性与弥漫性动脉硬化。眼底病变程度的轻重及发展的急缓，与全身病变的程度和进展有关。这些全身性疾病引起的眼底病变发展到一定程度，就会对视功能造成损害，需要及时采取积极的治疗措施。虽然可以使脑力和体力活动减弱，却很少引起严重的组织损伤，眼部可无任何症状，但在检查时可以发现眼底动脉普遍变细、颜色变淡与反光变暗。有时由于脉络膜动脉硬化可使视网膜产生继发性改变，如色素紊乱，玻璃膜疣，甚至引发老年性黄斑变性。