太阳指足太阳膀胱和手太阳小肠，与少阴心肾互为表里。膀胱者，州都之官，职司水液之藏泄；小肠者，受盛之官，泌别水谷之清浊。二者相互协调，在人体津液代谢过程中起着十分重要的作用。然其功能发挥之正常与否，则每与心火肾阳之强弱盛衰密切相关。又太阳主开，统摄营卫，为六经之藩篱，主一身之大表。盖足太阳中络与督脉相贯，而诸阳皆统于督脉，故太阳为诸阳主气是也。太阳病，为外感热病之初期阶段。外邪袭人，太阳首当其冲，是故外感多起于太阳。太阳受邪，营卫失调，每以发热恶寒、头身疼痛而脉浮为其基本病理特征。临床上因感邪性质迥异、程度不一，更因人体禀赋阴阳强弱有别，而呈现出太阳伤寒、中风、温病等不同的发病类型。六经辨证体系所论之太阳病，主要以外感风寒类邪气伤人所致病证伤寒、中风为其基本类型。在这两大类型基础上，以大量篇幅讨论基本病证之兼夹、误治失治之补救、病证相类而异的鉴别、病证的转归预后等具体临床问题，内容丰富，颇切实用。为便于理解掌握，一般习惯以本证、兼证、变证、类证等概念，分别指代基本病证、兼夹病证、传变病证和类似病证。