耳分为外耳、中耳、内耳三部分。外耳包括耳廓、外耳道，中耳包括鼓室和耳咽管。外耳与中耳的分界是鼓膜。中耳腔借与咽部之间的耳咽管（又称咽鼓管）与外界大气压相通，耳咽管在每次吞咽动作时开放一次，中耳腔的压力就是依靠耳咽管的定时开放与大气压之间保持平衡的。在耳咽管炎症时，由于肿胀致使耳咽管堵塞，中耳腔内的压力由于其气体得不到及时的补充而逐渐下降而呈现负压，鼓膜被负压吸引而向内下陷，并且活动受到了限制。病人会觉得听力下降，发蒙。在这种情况下，只要能及时地向中耳腔内送入一定的气体（如耳咽管吹张术），鼓膜就会立即回复到正常位置，并且听力也会立即改善。这是急性卡他性中耳炎的病理表现。如果经常发生这种情况就会变为慢性卡他性中耳炎，其表现为鼓膜内陷，混浊，听力受限等。对于鼓膜内陷可以采用捏鼻鼓气的方法，用鼓气强行让耳咽管开放，以维持中耳腔的压力平衡。另外还可以使用鼓膜按摩，即用手压住耳屏封闭外耳道口，然后一紧一松地向下按压，利用耳道的空气对鼓膜进行按摩，增加鼓膜 的活动度。如果效果不理想的话，可以定期到医院去做耳咽管吹张术。