将抗凝血放入血沉管中垂直静置红细胞由于密度较大而下沉.通常以红细胞在第一小时末下沉的距离表示红细胞的沉降速度称为红细胞沉降率即血沉.血沉病理增快：绝大多数为急性或慢性感染恶性肿瘤以及具有组织变性或坏死性疾波如心肌梗死胶原组织病等）都有血浆球蛋白和纤维蛋白原的变化或有异常蛋白进入血液导致血沉加速.此外贫血和月经期及妊娠三个月后也可以使血沉加速.因此血沉是一种非特异性试验不能单独用以诊断任何疾病.血沉加快常与以下疾病有关：炎症性疾病如急性细菌性炎症2～3个小时就会出现血沉加快的现象；各种急性全身性或局部性感染如活动性结核病肾炎心肌炎肺炎化脓性脑炎盆腔炎等；各种胶原性疾病如类风湿性关节炎系统性红斑狼疮硬皮病动脉炎等；组织损伤和坏死如大范围的组织坏死或损伤大手术导致的损伤心肌梗死肺梗死骨折严重创伤烧伤等疾病亦可使血沉加快；患有严重贫血血液病慢性肝炎肝硬化多发性骨髓瘤甲亢重金属中毒恶性淋巴瘤巨球蛋白血症慢性肾炎等疾病时血沉也可呈现明显加快趋势.