典型的发病经过是于刺伤后数小时，局部出现明显的疼痛和压痛，并逐渐加重，一两天内可波及整个腱鞘，示、中及环指多暂局限在手指掌侧的近端指横纹处，拇及小指可波及手掌的桡及尺侧滑液囊。　　患指肿胀明显，固定在微屈状态，沿指屈肌腱有明显压痛，而两侧无压痛或仅有轻微压痛。被动伸直患指时引起剧烈疼痛。由于腱鞘内积脓压力增大，促进毒素的吸收，所以多伴有较重的全身中毒症状，如发热、头痛、身痛、脉数，白细胞计数增高等。　　当脓汁穿破腱鞘，疼痛可突然缓解，但很快会发现炎症范围扩大。示指的化脓性腱鞘炎可引起鱼际间隙感染，中及环指的化脓性腱鞘炎可引起掌中间隙感染。拇指和小指除引起桡和尺侧滑液囊的化脓性感染外，还可穿过腕部到达前臂