轮状病毒一年四季均可发病，每年的9月份到次年的1月份是秋季腹泻的流行季节，其中10～12月是流行的高峰期，因此被称为“秋季腹泻”。 45%的儿童在5岁之前均患过轮状病毒性肠炎。6个月至2岁的婴幼儿，营养不良、佝偻病、贫血和体弱多病的婴幼儿更容易患病，而且病情严重，病程较长。小于6个月的小婴儿，由于体内有母亲的抗体保护，不易患秋季腹泻；而母乳喂养的小婴儿也较少得秋季腹泻。3岁以上的儿童，消化道功能和免疫系统逐步完善成熟，发病率会明显降低，即使患病，病情也会轻很多，病程短。其实成人也会感染秋季腹泻，症状与儿童的症状相似，但病情轻，病程短，一般2～3天即可痊愈。