羌活与独活，两者均属伞形科多年生草本植物。性味辛、苦、温。归肾、膀胧经。皆具有祛风胜湿，散寒止痛、解除表证之功。都适用于风寒湿邪所致的表实证、痹证。这是它们的共同点。其不同之处，分述于下： （ 1 ）羌活：为伞形科多年生草本植物羌活、福氏羌活的根茎或根。主产于四川、甘肃及云南等地。故亦称为川羌活。其温性与发汗解表之力均强于独活。本品主太阳而兼少阴经，气味雄烈，长于发汗解表而祛“游风”，故病邪在上、在表、新病者宜之。善治上半身的风寒湿痹疼痛，以及头痛、风火牙痛等证。 现代医学研究，本品含有挥发油、有机酸（棕桐酸、硬脂酸、油酸、亚麻酸）及生物碱等。所含挥发油，对皮肤真菌有抑制作用。 （ 2 ）独活：为伞形科多年生草本植物毛当归（香独活）的根茎。主产于湖北、浙江、安徽等地。 其性平和，发汗解表之力弱于羌活。因本品主少阴而兼太阳经，气味较缓和，长于祛除里邪而祛“伏风”，故病邪在下、在里、久病者宜之。以用治下半身风湿痹痛为主，又可用于郁火牙痛等证。 现代研究，本品含挥发油、当归醇、当归素、佛手柑内脂等。