酒精的代谢产物乙醛对肝脏细胞有毒性，经常饮酒会使肝脏的代谢负担加重，而且也会影响脂肪代谢的紊乱，导致肝细胞内脂质过度堆积，引起肝细胞膜破损。同其他类型的脂肪肝相比较，酒精性脂肪肝更易诱发脂肪性肝炎，肝纤维化和肝硬化。