8月13日，辽宁省沈阳等地传出皮肤炭疽病疫情，目前已确认有7人发病。事实上，这已是十日之内发生的第二拨疫情，8月3日，江苏省连云港便发现了2例皮肤炭疽病例，有5人因出现了不典型症状，正被当地疾控部门密切观察。
一时之间，皮肤炭疽病成为了网络搜索的热点词汇，关注者众。两张皮肤炭疽病患者“惨不忍睹”的局部照片，出现在大大小小的网站上，被数不胜数的网友浏览，这两张照片也因此“见识了”网友各种惊讶、恐慌、恶心的表情。在这些复杂的表情背后，蕴含着人们心中一连串的问号：炭疽病到底是什么病?人是怎么感染上炭疽病的?有没有突然爆发的风险?应该如何预防?记者邀请相关医学专家对此进行解答。
什么原因致病的?
炭疽病主要是因牛、羊、骡、骆驼等食草动物接触土生芽孢而感染所导致的疾病，人类因直接或间接接触病畜和染菌的皮、毛、肉、骨粉等均可发生感染。
根据江苏省连云港卫生局的通报，村民或是因接触了病牛而感染上皮肤炭疽病。通报称，7月25日早晨，一辆从外省来的运牛车抵达赣榆县赣马镇半路村，当地村民在卸牛过程中发现一头病牛，将其宰杀。之后，参与屠宰的有7人陆续出现局部皮肤肿胀等症状。8月3日，当地医院确诊其中两名村民感染皮肤炭疽病，另5人症状不典型，被列为医学观察对象。
而在此后发生的辽宁7人感染炭疽病事件中，也有牲畜的影子。当地疾控部门相关人士表示，经调查，7名患者均从事了牲畜的宰杀、运输、加工等相关工作。两起发生在不同省份的炭疽病疫情，都将矛头指向了同一个传染源——牲畜。
“如果牲畜身上带有炭疽杆菌，人只要与其进行接触，被感染的可能性非常大。”暨南大学附属第一医院公共卫生专业博士陈祖辉表示，炭疽病主要是因牛、羊、骡、骆驼等食草动物接触土生芽孢而感染所导致的疾病，人类因直接或间接接触病畜和染菌的皮、毛、肉、骨粉等均可发生感染。
据陈祖辉介绍，炭疽病是一种由炭疽杆菌引起的人畜共患急性传染病，主要分为皮肤炭疽病、肺炭疽病和肠炭疽病。其中通过皮肤接触感染上皮肤炭疽病的发生率最高，也最为常见，占到90%左右。
中山大学孙逸仙纪念医院皮肤科副教授毛越苹表示，皮肤接触病畜及食用病畜肉是人类感染炭疽病的主要原困，前者会引发皮肤炭疽病，后者因为将病畜肉连带炭疽杆菌一起吃进了肚子里，可引起肠炭疽病，而如果吸入了带有炭疽杆菌的空气，则会引起肺炭疽病。
危害到底有多大?
如果炭疽杆菌通过人的呼吸道侵入人体，会引起严重肺炎;若炭疽杆菌经胃肠道侵入，则会引起急性肠炎。患肺炎和肠炎者均易引发败血症，患者有致命危险。
在百度百科的解释里，炭疽病被称为一种古老的人畜共患病。而在炭疽病漫长的生涯里，其曾经多次被利用，扮演着“人类杀手”这一不光彩的角色，在历史上造成巨大灾难。
公元80年，古罗马炭疽病流行，死亡近5万人;在19世纪，中欧有6万人因患炭疽病丧生，数十万牲畜死亡。在两次世界大战中，炭疽杆菌被德国、日本等作为生物武器在战争中应用，导致一些地区的炭疽杆菌污染至今仍未被完全清除。
从炭疽病过往的“威水史”，可见其不一般的杀伤力。不过庆幸的是，此后人类找到了防治炭疽病的方法，并研发出了炭疽病疫苗，由炭疽病引发的大规模疫情由此得到有效控制。近年来，炭疽病虽仍呈全球分布形势，但多以散发的形式出现在人们视野。此番国内两地接连爆出疫情，但尚未出现死亡病例。
饶是如此，炭疽病的危害仍不可小觑。据毛越苹介绍，炭疽杆菌从皮肤侵入，引发皮肤炭疽病后，会使皮肤坏死出现焦痂、溃疡、周围肿胀和毒血症，并有转向肺炭疽病或肠炭疽病的风险。而和皮肤炭疽病相比，肺炭疽病和肠炭疽病的危害更大。
“如果炭疽杆菌通过人的呼吸道侵入人体，会引起严重肺炎;若炭疽杆菌经胃肠道侵入，则会引起急性肠炎。”毛越苹表示，患肺炎和肠炎者均易引发败血症，患者有致命危险。
在谈到炭疽病的危害时，陈祖辉重点提到了芽孢。炭疽杆菌的存活率极强，芽孢是其某个生长阶段的名称，当炭疽杆菌生长到这个阶段时，其存活力最强，可在动物、尸体及其污染的环境和泥土中存活多年，为此，陈祖辉将其比喻为“杀不死的小强”。
“在对患者的排泄物等进行处理时，一般的消毒方法基本不起作用，必须加大消毒处理力度，否则难以真正杀死炭疽杆菌。消灭芽孢时尤其应该如此。”陈祖辉表示。
疫情会否迅速扩散?
人与人之间互相传染的可能性不大，只有双方经过密切接触后才有感染的风险，比如接触到对方的分泌物、排泄物，且刚好身体接触的部位有伤口。
十日之内，连续两省出现皮肤炭疽病疫情，使得其广受关注。随着关注点的不断聚焦，皮肤炭疽病丑陋外表下隐藏的另一面也被揭开——乙级传染病，与艾滋病处在同一传染级别。而与皮肤炭疽病“一母同胞”的肺炭疽病级别更高，被列为甲级传染病。由此，在社会上引发了“炭疽病疫情是否会爆发”的担忧。
“初步判断江苏、辽宁两地皮肤炭疽疫情属于独立事件。”对此，卫生部回应称，皮肤炭疽传染病属于人畜共患病，时有发生，并非罕见病，大家不用过于担心。据介绍，江苏省卫生部门已连续派出4批由医疗和疾控专家组成的工作组赶赴现场进行现场处置，开展了一系列的防控工作;辽宁沈阳的人感染皮肤炭疽病的疫情也得到有效控制。
据介绍，该病在我国每年都有发生，近两年全国每年报告发病数都在300例左右。根据中国疾病预防控制中心的资料，2012年7月全国传染病发病、死亡统计表的数据显示：炭疽发病34例，死亡0例。
那么，这是否意味着炭疽病不太可能扩散开来?
“这个很难说，炭疽病就像2003年爆发的非典一样，是通过人员的流动导致的，倘使有人感染了，但又未隔离就有可能导致爆发。”毛越苹表示，广东属于人口流动较多的省，人员的流动性大且构成比较复杂，增加了一定的风险。“如果出现了体温高热、溃疡等症状，应该及时就医，以防万一。”
毛越苹建议，由于炭疽病属散发病，没有大面积发展，所以对患有炭疽病的病人应该严格隔离至痊愈，而其分泌物、排泄物及其污染的物品与场所，均应按杀灭芽孢的消毒方法进行彻底消毒，不能随意丢弃，防止疫情扩散。对于患病或病死的动物应焚烧或深埋，严禁食用。
“炭疽病疫情大规模爆发的概率很低，一般都是散发。”陈祖辉表示，人与人之间互相传染的可能性不大，只有双方经过密切接触后才有感染的风险，比如接触到对方的分泌物、排泄物，且刚好身体接触的部位有伤口。
据介绍，皮肤炭疽病目前已有防治疫苗，由于其属于散发病，因此未广泛使用，而肺炭疽病和肠炭疽病目前暂无防治疫苗。
日常应该如何预防?
不要吃来源不明的肉类，肉类食物要用高温加热、煮熟，避免接触受感染动物或受污染的动物制品，炭疽病在卫生条件差的地方多发，应注意环境卫生。
炭疽病疫情发生后，微博上爆出吃牛羊肉也有可能导致炭疽病，转发者众，并引发了一轮究竟应该如何预防感染炭疽病的大讨论。
“有些牲畜是病死的，可能携带着炭疽杆菌，但吃的人并不知道，有引发肠炭疽病的风险。”毛越苹提醒，虽然这种情况在临床上比较少见，但也必须引起大家重视，不要吃来源不明的肉类，并且要对肉类食物用高温加热、煮熟，食用牛羊肉时需要煮沸至100摄氏度40分钟。
陈祖辉也强调说，爱吃野味的老广尤其应该加强注意，老广吃东西讲究原汁原味，通常食物还未熟时就已入口。“有些人牛扒只要三分熟，还学日本生吃马肉，这样无形当中增加了感染炭疽病的风险。”陈祖辉表示，老广应该少吃野味，牛羊肉等一定要煮熟了再吃。
陈祖辉表示，近期应避免去病源地，如果一定要去，应该做好防护措施。在日常生活中，应避免接触受感染动物或受污染的动物制品，养成良好的生活习惯。比如，用来切食物用的砧板，要生熟分开使用，每次用完务必冲洗干净;处理食物前须洗净双手，皮肤有伤口的话要及时处理;炭疽病在卫生条件差的地方多发，因此应该注意环境卫生。