活疫苗和减毒疫苗的抗原都是由完整的病原体组成，而重组亚单位疫苗只含有一些来源于病原菌或病毒的成分。这些成分是高度纯化的蛋白质或合成肽，是引起免疫反应的主要物质。也就是说，重组亚单位疫苗并不是完全的病原体，所以本质上是不能感染人体而致病的。
当然，重组乙肝疫苗并不完美，从苛刻的眼光来看，它也有缺点。最突出的一点是免疫原性不够强，说明少数接种者接种后不能产生保护性抗体，需要再次接种。
为此，科学家们还开发了含有前S区基因的重组疫苗。事实证明，这种疫苗可以产生更好的保护作用，但由于其制造成本明显高于现有疫苗，因此没有得到广泛应用。世界卫生组织和其他国家的卫生部门也认为，现有的重组乙肝疫苗已经足够好了，目前还没有计划用新疫苗完全替代。
重组乙肝疫苗作为重组亚单位疫苗的代表，具有产量高、安全性高、易于储存和运输等优点，取得了巨大的成功。同样技术路线研发的重组亚单位新冠肺炎疫苗应该也有类似的优势。
临床研究数据还显示，重组新冠肺炎亚单位疫苗接种两次后，76%的疫苗能产生中和抗体。接种3剂后，97%可产生中和抗体，抗体水平高，可达康复患者血清抗体量的两倍。
新冠肺炎疫苗需要注射多少次才能有效。
目前，接种新冠肺炎灭活疫苗一般需要两次注射。新冠肺炎疫苗两针分开接种，接种时间间隔28天。之所以需要注射两针，是因为这样会有更好的免疫效果。
注射第一针新冠肺炎疫苗后，机体免疫系统会对新冠肺炎疫苗产生免疫记忆，一周后产生一定滴度的抗体。第二针可以巩固其相关的免疫反应，起到更好的防御效果，所以新冠肺炎疫苗需要打两针。