最早可在3-4小时内获得结果。目前，国内广泛采用实时定量PCR方法检测新冠肺炎特异性核酸片段。检测时，医生会用棉签之类的拭子擦拭扁桃体和咽隐窝附近的分泌物，也可以通过鼻腔取鼻咽后部的分泌物，然后放入试管，再交给检验部门进行相应的病毒核酸检测。经过采样、留样、保存、核酸提取和计算机检测，完成核酸检测。
医院的检测一般是早上统一进行，统一结果大概需要5个小时，也就是下午，然后统一上报，所以下午或者晚上送来的样本都是第二天做的。有些医院不具备实验室条件，做不到，需要送到更高级别的实验室。保守估计时间是1-2天。
然而，随着测试各方面效率的提高，新冠肺炎测试的时间也缩短了。其中有些比较危急，需要紧急手术，单个标本就能快速获得结果，或者在3-4小时内获得结果，这需要特定的治疗。
核酸检测对儿童有影响吗
没有影响。目前核酸检测一般采用咽拭子，即通过棉签在咽喉处采集样本的方法。一般老年人群的咽部环境不是很敏感，对核酸检测的反应比较小。但是年轻人或者小孩子在取样的时候经常会抗拒，觉得有点恶心，但是大多数人其实是可以接受的。况且核酸检测不会对儿童和成人造成任何痛苦，也不会影响他们的健康，更不会造成任何伤害。