被视为美国总统奥巴马重要成就的《患者保护和平价医疗法案》在22日经历了戏剧性的一天。同一天，美国哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院裁定，通过联邦政府设立的医疗保险交易平台向中低收入被保险人发放保险津贴属于违法行为。同一天，弗吉尼亚州里士满的联邦第四巡回上诉法院做出了截然相反的判决，认为这是正确的。舆论认为，前者无疑打击了奥巴马医改的新医保法案，但白宫随即表示，这一裁决没有实际影响。
保险津贴是指美国中低收入被保险人有权从政府获得一定的津贴，以抵消部分个人医疗保险费用。目前，美国800多万参保人员中，有近700万人可以获得这项津贴。2012年6月，美国最高法院裁定，各州通过税收抵免扩大保险福利范围是合法的。然而，哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院和美国第四巡回上诉法院在这个问题上有不同的意见。不难理解为什么。参与前者裁决的两名法官来自最初抵制奥巴马医改的共和党阵营。后者是支持民主党的法官。
无论如何，法院的判决是对奥巴马医改的挑战，必然会引发一系列连锁反应。首先，联邦健康保险交易平台上的许多参与者将被迫放弃健康保险计划，因为他们负担不起健康保险费。根据最近的一份调查报告，如果取消医疗保险津贴，那些受益人的保险本金价格将在目前的平均水平上飙升76%，这种情况也将大大增加那些不需要政府补贴的被保险人的缴费。其次，从2016年开始，强制50名以上全职员工的中小企业雇主为员工购买医疗保险的政策也将难以实施。
但白宫发言人欧内斯特在得知这一裁决后公开表示，该裁决目前不会产生任何实际影响，在法律诉讼期间，低收入参保人员将继续获得政府提供的医疗保险补贴援助。他还表示，美国司法部将向哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院申请对该案进行全面重审，由于11名法官中有7名是民主党人，判决结果可能有利于奥巴马政府。
针对这一裁决，美国智库布鲁金斯学会(Brookings Institution)高级研究员大卫·韦塞尔(David wessel)对本报记者表示，法院的这一“闹剧”证明了当今美国国会决策中日益突出的不作为和僵局。两极分化导致法院几乎凌驾于国会之上，甚至法官似乎也不需要寻求国会的额外权力支持。
美国主流媒体纷纷发表社论，批评国会两党互相掣肘，导致奥巴马医改遭遇诸多困难，直接影响到很多人的切身利益。由于国会几乎无所作为，权力被下放给了“最不负责任、最不透明、最不能代表政府利益”的法院。