新华网北京8月11日电(记者张国旺顾德伟)1963年4月，中国政府应邀向阿尔及利亚派出由24名医疗专家组成的第一支医疗支援队，迈出了中国援非医疗的第一步。
此后，中国援非医疗队规模逐步扩大。截至2013年，中国已向非洲51个国家和地区派出约2万名援外医疗人员，为数亿非洲患者治疗，为非洲培训了数万名医疗技术人员。截至目前，中国医疗队仍在非洲43个国家和地区开展工作。
建设医院、派遣医疗队、提供药品和医疗物资是中国帮助非洲国家改善医疗卫生条件的主要措施。截至2009年底，中国已在非洲建成54家医院，设立30个疟疾防治中心，向35个非洲国家提供了价值约2亿元人民币的抗疟药物。
51年来，中国援非医疗队不仅治愈了大量传染病、常见病、多发病，还为开展心脑血管疾病治疗、断肢再植、巨大肿瘤切除等疑难手术创造了条件，挽救了众多危重患者，填补了受援国的一批医疗空空白。他们不仅运用了现代医疗技术，还将针灸、推拿等传统中医技术和中西医结合的诊疗方法带到了非洲。在援外医疗队51年的历史中，50名优秀的医疗队员因战争、意外、疾病献出了宝贵的生命，大部分被埋在国外。
向非洲国家和地区派遣医疗队是中非合作时间最长、涉及国家和地区最多、成效最显著的合作项目。截至2013年8月，已有962支中国援外医疗队获得受援国颁发的总统勋章或骑士勋章，中国援外医疗队被誉为“白色使者”、“南南合作典范”、“最受欢迎人物”。
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