据报道，每年有70多万人死于假药。与此同时，有相关报道称，假冒医疗器械导致的死亡率也在上升。为了应对这种令人担忧的趋势，密歇根大学的研究人员开发了一种技术，当标签被吹掉时，隐藏的图像就会被显示出来。这样，用户就可以辨别产品的真伪。
这种方法包括制造纳米柱，它比人类头发的宽度小近500倍。标签表面的纳米柱阵列可以是塑料、织物、纸张或金属，可以隐藏字符或图像。当对材料吹气时，纳米柱阵列会凝结，出现以下图像或文字。
制造具有这些特征的模板需要非常复杂的设备，这在理论上是伪造者无法实现的。一旦模板制作完成，标签就可以以较低的成本大规模生产。注射成型技术使这项技术能够以可承受的价格付诸实践。
在这项研究之前，不可能成型纳米柱，因为制造纳米柱的材料会粘在模具上，无法脱模。为了克服这一挑战，研究小组开发了一种特殊的聚氨酯和粘合剂聚合物。
液态聚合物充入模具后，在硬化过程中会稍微收缩，脱模变得非常容易。同时，它们具有高强度，能够承受运输过程中可能出现的磨损。这种材料的典型应用是制造极其脆弱的纳米柱。
药品等产品的包装利润足以吸引造假者从中获利。医疗器械也是一个可开发的领域，尽管消毒的问题可能仍然需要解决。
密歇根大学正在申请知识产权保护，并已开始寻找商业合作伙伴，帮助其将这项技术推向市场。