近年来，从“取消中医签名”运动到“诊脉验孕”豪赌，中医药在迎来政策和环境机遇的同时，也面临着诸多挑战。如何理性看待中医？
在近日举行的首届中医药科学大会上，全国人大常委会副委员长、中国科学院院士诸宸感慨地说:“虽然我是一名从事医学研究的老兵，但在博大精深的中医药学面前，我只能算是一名小学生。”诸宸说，在多年的医学研究中，他真切地感受到中医是中华民族的瑰宝，“尊重中医就意味着尊重我们的民族历史”。
认知差异如“儿童关于太阳的辩论”。
“尊重中医，前提是科学认识。”诸宸用大众耳熟能详的“孩子争论太阳”的故事来说明中西方医学认知的差异:两个孩子争论太阳的距离，一个认为日出近中午远，因为用肉眼观察日出大中午小，而近处的东西看起来大，远处的东西看起来小。另一种则认为相反，因为日出时凉爽，说明太阳离得远，中午炎热，说明太阳离得近。
诸宸认为，这个比喻生动地说明了东西方医学认知方法的差异。东方文化中的主流认知方法一直是经验和直觉，把包括疾病和生活在内的复杂问题作为一个整体来认识和处理，而不是把它们分成单元来先认识。然而，西方沿着另一条路径发展其认知方法，即“论证+推理”。在这两种文化背景和认知方式下发展起来的医学也有很大的不同。西医在接诊患者时会考虑是功能性还是器质性。通过检查，可以准确到具体的病变部位，进而找出病因是什么。中医考虑患者处于什么证型，是饮食不当还是七情，是过劳还是季节变化，然后对患者进行整体调理。正是中西医学在观察和思维上的差异，导致了人们对中医和西医的不同理解。
“我认为，了解这两种认知方法之间的关系，可以帮助我们更好地理解中医。”诸宸说。
想法趋于“相似”。
虽然认知方式不同，但中医诊疗的基本概念和方法与现代医学乃至生命科学有越来越多的相似之处。比如诸宸，中医强调“阴阳平衡”，类似于现代系统生物学。中医强调“天人合一”，这与现代西方科学中健康的环境因素与疾病的关系非常相似。中医强调“辨证论治”，这与现代医学通过药物遗传学找到最适合每个患者的药物是相似的。中医的复合理论类似于西方治疗学越来越强调的疾病综合治疗。
“但是我们可以考虑一下。中医的概念是在古代提出的。祖先的智慧应该得到尊重，并应用于现代医疗体系。”诸宸说，例如，中医非常重视疾病预防，强调“先治病后上班”。同时，中医认为人体是一个整体系统，健康有赖于阴阳平衡。这种防患于未然的观念，以及系统论和整体论的认知特点，已经被现代医学理论所接受。
以治疗白血病的过程为例，诸宸表示，正是通过对中医经典的学习和研究，应用现代方法筛选出能够诱导恶性细胞分化的化合物，才发现了三氧化二砷和维甲酸。这两种药物联合使用，使自然病程仅数周的最危险急性白血病患者中85% ~ 90%基本治愈，且5年内不复发，在世界范围内得到广泛应用。著名的抗疟药青蒿素的发明，也得益于1600年前的中国古代医书《口后北记方》对青蒿解热作用的描述。“可以说，东西方认知的交汇为现代医学提供了更多的选择和更广阔的视野。”诸宸说。
让中医“讲现代话”。
虽然诸宸非常看重中医的智慧，但他也直言中医也需要改进和完善。
诸宸说，中医长期停留在经验和哲学思辨的层面，跟不上现代科学体系所伴随的解剖学和生理学的发展。“这是由于封建主义和封闭的国家，束缚了中医的发展。”同时，现代科学技术对人类的认识还远远不够完善。所以长期以来形成了中医理论无法用现代语言描述，中医和西医之间无法交流的局面。
诸宸认同“中医现代化就是让中医说现代话”。他认为，如果能有更多的中医经典精华用大众能够理解的现代学术语言表达出来，必将为现代医学提供更多的治疗思路和方法。
诸宸感叹，虽然目前中西医之间还存在隔阂，但只要兼收并蓄，不自满，立足历史，着眼未来，就有机会建立起融合中西医学思想，两者所长的现代医学体系。对于中西医学界来说，是“路很远，可行；虽然事关重大，但不可避免地要成立。”