人民日报在全世界写道:“买不起”美国医疗保险
2014年8月12日9:28。
来源:人民日报-人民日报作者:刘健。
最近，一种治疗丙型肝炎的新药sofebuvir片剂，让美国备受争议的医疗改革再次陷入困境。由于无法解决医疗保险支出问题，一些州，如俄勒冈州，正试图限制该药物的供应，这大大减少了奥巴马总统医疗改革计划提出的扩大医疗援助计划。根据美国疾病控制和预防中心的估计，目前美国有300多万慢性丙型肝炎患者，每年死于这种疾病的人数甚至超过死于艾滋病的人数，达到1.5万之多。去年年底，Gilead公司推出了一种治疗丙肝的新药，似乎是一个福音——它不仅可以大大提高丙肝的治愈率，而且副作用更小。然而，在美国，这种药物的价格高达每片1000美元，一个疗程的费用为84000美元。
美国的丙肝患者大多属于低收入阶层，当然无力支付如此高昂的药费。幸运的是，根据《患者保护和平价医疗法案》的规定，他们可以享受扩大的医疗援助。然而，这意味着州政府的支出大幅增加。以俄勒冈州为例，如果将药品提供给该州所有符合延长医疗救助计划的患者，该州需要为此支出3.6亿美元，但2013年在俄勒冈州购买各种处方药的总费用仅为3.77亿美元。无奈之下，州政府不得不选择限制药品供应，只给最需要的重症患者提供药品。
问题的关键在于美国缺乏药品价格约束机制。sofibuvir片剂等专利药物一问世，制药公司就可以制定垄断价格。药品定价不设上限的初衷，可能是为了鼓励医药公司研发产品，鼓励医药公司增加高回报的药品研发投入。但药企的高回报最终会由患者买单，普通患者对药品的刚性需求决定了药企与患者之间天然的不平等供需关系。
奥巴马医改的目的是降低医疗费用，扩大医保覆盖面，提高医疗质量。目前医疗费用被药企钳制，居高不下，所以虽然扩大了覆盖面，但政府预算负担不起，所以患者仍然得不到及时治疗。“负担不起”的州政府不得不权衡为患者提供医疗服务和平衡预算之间的取舍——既然制药公司的利益不能动摇，那就只能牺牲普通人的利益。
高药价只是美国医疗系统的问题之一。虽然患者保护与平价医疗法案最终获得通过，但它未能完成所有工作。美国医疗系统面临着各种复杂的问题，解决这些问题有许多障碍。归根结底，在美国实现人人负担得起的健康保险仍然是一件遥远的事情。
人民日报(2014年8月12日第21版)。
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