来自美国和其他国家的研究人员发表在新一期的《英国自然·》上；根据发表在《医学杂志》上的一份报告，他们开发了一种血液测试方法，可以在患者出现症状前16年检测出阿尔茨海默病的迹象。未来医生有望快速、廉价地发现各种神经退行性疾病。
阿尔茨海默病又称阿尔茨海默病，是最常见的痴呆类型，其临床表现为记忆障碍、失语等。目前，该病尚无有效的治疗和预防药物。
来自华盛顿大学、德国神经退行性疾病中心等机构的研究人员对一些具有特定基因变异的人及其亲属进行了长期跟踪研究。这些人的亲属没有遗传变异，这种特定的遗传变异可以让携带者早在三十多岁就患上老年痴呆症。
早在阿尔茨海默病症状出现的16年前，在特定基因变异人群的血液中就可以检测到神经丝轻链蛋白水平的升高，这种蛋白水平的升高与大脑前楔形叶的萎缩同步，与记忆有关。神经丝轻链是构成神经元内骨架的结构蛋白。当大脑神经元受损或死亡时，这种蛋白质会进入脑脊液，然后进入血液。
研究人员表示，脑脊液中蛋白质水平升高是脑细胞损伤的明显证据，但获取脑脊液需要进行脊柱穿刺，既不方便也不经济。新开发的血液检测方法方便、快捷、经济。
参与研究的美国华盛顿大学医学院的Brian & middot戈登表示，这种蛋白标志物并不局限于阿尔茨海默病的早期发现，而多发性硬化、脑外伤等神经系统疾病都会导致这种蛋白水平升高。未来有望通过观察蛋白质水平快速、廉价地检测各种神经退行性疾病。