印度创业公司的廉价诊断仪可能颠覆医疗行业

由于对医疗机构对降低诊疗成本缺乏兴趣感到失望,也几乎无法获得必要的研究资金,2011年,卡诺夫·卡霍尔回到了家乡印度新德里。他是亚利桑那州立大学生物医学信息学的学生。Kahol指出,尽管大多数医疗设备在屏幕和电路上与计算机相似,但它们的包装使这些设备对普通人来说过于复杂,只有熟练的从业者才能使用。而且这些设备的价格非常昂贵——每台都要花费数万美元。

Kahol知道,这些医疗设备中使用的传感器通常非常便宜,通常只需几美元。他认为,自己可以将这些传感器连接到一个普通的计算机平台上,然后用商用平板电脑显示诊断信息,从而大大降低医疗设备的成本。他还希望对传感器数据进行重新打包,让这些数据能够让只接受过基础医学培训的技术人员明白,全球一线医务人员稀缺,这种方式可以更好地配置医疗资源。

卡霍尔和他的印度工程师团队在不到三个月的时间里花了11000美元建造了一个名为Swasthya Slate的原型设备。一开始他们用的是现成的安卓平板电脑,集成了四导联心电图、医用体温计、水质测量仪和心率监测仪。之后,他们团队在之前的基础上继续改进,增加了12导联心电图,增加了检测血压、血糖、血红蛋白、尿蛋白和葡萄糖的功能。2012年6月,他们将研制的设备分发给80家医学实验室进行测试。测试报告显示,该设备与实验室使用的医疗设备一样精确,并且由于其便携性,更适合在偏远地区使用。

到2013年1月,Kahol的研究团队已经在设备中纳入了33项诊断测试,包括艾滋病、梅毒、脉搏血氧饱和度和肌钙蛋白(与心脏病相关),设备成本降至800美元。他们还在自己的设备中构建了许多面向一线医护人员的人工智能应用程序,并开始在印度的不同地方进行测试。

根据Kahol披露的信息,在印度旁遮普省的muk沙皇,自从他们在那里部署Swasthya Slate以来,每个月去产前诊所的人数从0.8人增加到4.1人。血压和尿蛋白传感器可用于诊断先兆子痫,该疾病已导致印度15%的孕产妇死亡。一年前,只有250名母亲接受了这种疾病的检查,其中10人被确诊。然而,由于检查较晚,其中8人不幸死亡。Swasthya Slate推出后,对1000名母亲进行了检测,诊断出120名,但没有人因为及时发现和必要的治疗而死亡。

2014年3月,印度政府启动了一项试点计划,计划使用4,250个Swasthya Slate覆盖查谟和克什米尔以北的六个地区,总人口为250万。产前检查通常需要14天,因为人们需要从一个诊所到另一个诊所进行不同的诊断检查,在单个诊所完成检查通常需要45分钟。一线医护人员需要协调书写行政文书、记录检测数据、填写表格所分配的时间比例,导致医生诊断患者的时间有限。成千上万需要治疗的人得不到及时的治疗。

Kahol认为,他们有望将每台Swasthya Slate设备的价格降至150美元。这肯定会改善发展中国家的医疗条件。发展中国家的医生与病人的比例往往低至1: 5万,而世界卫生组织建议的比例为1:1 000。

这种医疗设备允许医生远程诊断并向患者提供建议。如果患者可以在家定期做检查,并将数据上传到云端,将大大提高患者接受医疗的质量,降低患者的费用。通过基于人工智能的应用程序持续监测健康数据将预防疾病,特别是由不正确的生活方式引起的疾病,如糖尿病和心血管疾病。

目前,Swasthya Slate尚未获得FDA批准,可能永远不会获得批准。在美国,政府通常不鼓励基于传感器的医疗设备的创新。然而,在他们找到设备进入美国市场的方法之前,他们将测试数百万来自国外的人,并用数据和结果说话。

我们将看到越来越多的来自世界各地的企业家致力于这些类型的创新。他们将采用各种技术进行创新,如计算机、传感器、人工智能、网络和合成生物学,所有这些技术都将以指数级的速度改进。而且随着技术的提高,相关产品的价格也会进一步下降。我们期望越来越多的产品能惠及那些生活水平较低的人。

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