药品的有效期是指药品在规定的贮藏条件下质量能够符合规定要求的期限。药效损失10%所需的时间.如有效期规定为2002年12月，就是指这批生产的药品至2002年12月31日前仍然有效。一般药品过了有效期后药品会变质。
怎么辨别药品是否变质呢?
片剂：注意观察有无受潮，产生松片、变色或色斑，如维生素C，正常颜色为魄或略带淡黄色，如存放时间过长，或遇光氧化为黄棕色，说明已变质;感冒常用的APC，正常为白色，无臭、味微酸，一旦遇潮极易分解发出浓厚的醋酸气味，说明已变质，不能使用。有些剂型是糖衣处，一旦发现糖衣粘连或开裂，也不能使用。
胶囊型：外观有粘连、开裂、变形，有药物漏出，胶囊有异味等不能使用。
糖浆剂：有发每、发酵及异常酸败气味等不能使用。
酊剂、浸膏：有分离、析水、沉淀现象及异常气味等不能使用。
丸剂：有虫蛀、霉变、粘连等不能使用。
冲剂：有潮解、结块、发霉、生虫等不能使用。
软膏剂：有异臭、酸败、干缩、变色、油层析出等不能使用。
滴剂：发现有变色、浑浊、沉淀、结晶析出、絮状物，以及有霉点、霉花等均视为变质，不能使用。
乳块消片的制法为：上六味，除地龙、王不留行外，其余橘叶等四味加水煎煮二次，每次1小时，合并煎液，滤过，滤液浓缩至相对密度为1.25～1.30(85℃)，放冷,备用;地龙、王不留行用70%乙醇回流提取二次，第一次2小时，第二次1小时，滤过，合并滤液，加入上述浓缩液中，调整乙醇量达70%，搅拌均匀，静置，回收乙醇并浓缩至稠膏状，减压干燥成干浸膏，粉碎，加辅料适量，混匀，制成颗粒，干燥，压制成1000片，包糖衣，即得。 有效期为2年。最好不要在有效期后使用该药品。
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